ИМХО
цена ноута (одной модели) сильно зависит от комплектации. В первую очередь определяется типом и размером ЖК матрицы (которые у одной и той же модели могут быть разные). Сам сейчас стою перед аналогичным выбором. В силу определённых требований мне необходима матрица 1400х1050 (4:3) 14-15.1 дюймов. Хотя тебя может и устроила бы 1024х768. Ну и DVDRW не помешал бы, хотя Combo тоже устроит. На настоящий момент считаю наиболее продвинутой платформой для ноутов в плане компромиса между вычислительной мощьностью и временем работы от батарей это Centrino. Посему, останавливаюсь на системах с чипсетом i855PM. ИМХО i915 системы ещё слишком дороги. А плюсы 855 - это то что в них обычно встраивается мобильный радик 9600/9700. Если тебе нужен ноут со встроенным LPT, то такая машина будет явно потяжелее (в плане веса) - около 2.6-2.7 кг. Хотя есть решения (у Fujitsu-Siemens) с репликаторами портов, которые идут в комплекте поставки. Однако за компактность и лёгкость надо платить - у наиболее компактных аппаратов ценник зашкаливает за 2 штуки баксов. Посему наиболее приемлемым для себя вариантом (может и для тебя) я считаю аппараты в районе ~1500 у.е. Хотя если нет особых требований к матрице, то можно взят и в районё штуки с небольшим гаком.
Ну а список (далеко не полный) актуальных аппаратов для себя я составил следующий:
Asus M6C/M6Ne/V6V..., NEC M500C, Dell Latitude D610, Fujitsu-Siemens Lifebook S7020, HP-Compaq nc6220/nx6125/nc6120/nx6120, Prestigio Nobile 157A, MCI Megabook M510A, Acer Travelmate ??4500?? ну и т.д.
Больше склоняюсь к Dell'ам или Asus'ам, т.к. в нашей конторе уже имеется их некоторое количество (легче что-то проверить или заменить).
Добавлено автором
P.S.: Ну и последнее (забыл сказать), ИМХО оптимальный обьём памяти - 512 MB (уж очень много моделей с 256 MB, да ещё с чипсетной графикой которая "отьедает" кусок памяти).